Hirtelen elkezdték a gombák érdekelni, gyakran járt a Királyi Botanikus Kertek herbáriumába tanulmányozni őket. Mikroszkópja segítségével több száz részletes botanikai rajzot készített, és a gombák növekedését, tenyésztését vizsgálta. Charles Macintosh, a skót természettudós, akit a Perthshire-ben töltött nyarak során ismert meg, bátorította, hogy rajzait technikailag még pontosabban alkossa meg. Sokat tanult a férfitól, egymás között cserélgették az illusztrációkat és a gombapéldányokat. Beatrix elkezdett rajzaihoz vízfestéket használni, mely végül azt eredményezte, hogy ügyes természettudományos illusztrátorrá vált. Bár folytatta gombákkal kapcsolatos kutatását az 1890-es évek végéig, "Az agaricineae spóráinak csírázásáról (Kalaposgombák)" című írását elutasította a londoni The Linnean Society ( a világ legrégebb meglévő biológiai egyesülete), mikor 1897-ben bemutatta nekik. Hogy ennek a kutatása, teóriái vagy esetleg az volt-e az oka, hogy nőnek született, nem egyértelmű, mindenesetre ez a döntés közrejátszott abban, hogy Beatrix idejét innentől a rajzolásnak és festésnek szentelte, mellyel már elkezdett szerény jövedelemre is szert tenni. A naturalizmus nem ment képzelete rovására, Beatrix számára a vidék egyszerre varázslatos is volt. Később így ír róla: "az egész vidéki táj a tündérek birodalma". Művészetében a fantasy és realizmus harmonikusan megfér egymás mellett.
Eleinte csupán néhány kedvenc történetéhez készített illusztrációkat. Megalkotta többek között az Alice Csodaországban, az Ali Baba és a negyven rabló, a Piroska és a farkas, a Csizmás kandúr, és a Hamupipőke saját változatait; ahogy mindig, a természetből merített inspirációt. Testvérével, hogy pénzt keressenek, karácsonyi és egyéb ünnepi alkalmakra szóló képeslapokat terveztek, melyeken leggyakrabban egerek és nyulak szerepeltek. Ezek a munkák vezettek első megjelenési lehetőségéhez: a Hildesheimer & Faulkner kiadó 1890-ben megvette Beatrix néhány rajzát, melyeket képeslapokhoz, és könyvillusztrációkhoz használtak fel. Miután egyik békás sorozatát megvásárolta a Changing Pictures című népszerű évkönyv, a művész elhatározta, hogy saját történetei illusztrált kiadásába kezd.
Korábbi nevelőnőjével, Annie Moore-al az évek során barátnők lettek. A huszonéves Beatrix gyakran látogatta Annie-t és családját egere vagy nyula kíséretében; amikor pedig elutazott nyaralni, szórakoztató történetekkel teli, tollrajzokkal illusztrált leveleket küldött barátnője gyermekeinek. 1893. szeptemberében, 27 éves korában is írt egyet az éppen influenzás és lázas Noël-nek, melyben négy nyúl - Tapsi, Füles, Pamacs és Péter - kalandjait meséli el. Beatrixot megihlette két házinyula, Benjamin Bouncer és Peter Piper. A Noël-nek ít levél Nyúl Péter és családja történetét meséli el, és a Mc Gregor kertjében történt izgalmas kalandot. A mese olyan jó fogadtatásban részesült, hogy Beatrix úgy döntött, kibővíti és megjelenteti. 1900-ban kölcsönkérte a levelet Noëltől, hogy ki tudja másolni az illusztrációkat a könyvhöz, melynek a Nyúl Péter kalandjai címet adta. 1901-ben, miután hat kiadó is elutasította, a művész úgy döntött, saját maga fogja megjelentetni a Nyúl Pétert. Decemberben kinyomtatott 250 példányt fekete-fehér illusztrációkkal, majd családtagjainak és barátainak ajándékozta. Könyve nagy siker lett, majd újra eljutott az egyik kiadóhoz. A Frederick Warne & Co. felülvizsgálta korábbi döntését és felajánlotta Beatrixnak, hogy mégis megjelentetné munkáját egy feltétellel: még a kiadás előtt a történetet újra kell illusztrálni színesben.
 |
| A 25 éves Beatrix és nyula Benjamin Bouncer, 1891. |
 |
| Benjámin nyuszi kalandjai, 1904 |
Amikor 1902. októberében a könyv megjelent a nyilvánosság előtt, azonnal bestseller lett. A Frederick Warne & Co.-nak egy éven belül hatszor kellett újra kiadnia, hogy kielégítse a megnövekedett keresletet. Az ekkor 32 éves Beatrix, kezdeti sikerei után még több történetet írt. 1903-ban megjelent a Bikkmakk Mókus kalandjai és A glouchesteri szabó, egy év múlva, 1904-ben pedig a Benjámin nyuszi kalandjai. Meséi apró könyvekben jelentek meg, úgy tervezve, hogy még legkisebb gyermekek is kényelmesen tudták lapozgatni, nézegetni. Történeteiben Beatrix egy egész világot hozott létre, melyben állatszereplői emberi ruhákat viselnek, sőt még emberi jellemvonásokat és személyiséget is adott nekik, miközben egyszerre megőrzött bennük minden, az állatokra olyannyira jellemző aranyos és valódi tulajdonságot.
-6.jpg) |
– Na, mehettek. Legyetek jók! Nemsokára hazajövök. (Now run along, and don't get into mischief. I am going out.) Nyúl Péter kalandjai, 1902. |
1903-ban Beatrix megtervezte és megvarrta az első Nyúl Péter babát Norman Warne’s unokahúgának. A művész jó üzleti érzékkel rendelkezett: nyulas babák mellett kifestőket, társasjátékokat, tapétákat, figurákat, takarókat és teáscsésze szetteket is készített. Két évvel később szerkesztője, Norman Warne házassági ajánlatot tett neki, mely szülei részéről nagy ellenállásba ütközött. Bosszankodásuk ellenére (zavarta őket, hogy a férfi kereskedelemben dolgozik) a művész igent mondott, ám kevesebb mint egy hónappal később vőlegénye leukémiában meghalt. Beatrix, hogy fájdalmát enyhítse, otthagyta Londont, és Lake District-re, gyermekkora egyik kedvenc tájára utazott, ahol vigaszra lelt.
Férjével úgy tervezték, hogy vesznek ott egy kisebb farmot, nyári rezidenciaként. Az emlékek és a friss veszteség ellenére (vagy éppen azért) 1905-ben megvette egyedül a birtokot, Hill Top Farmot Sawrey-ban és elkezdte kitanulni a gazdálkodás fortélyait. Hill Top-ban született meg meséi számos újabb szereplője: Tomi cica és Kacsa Jolán, Samuel Whiskers, a patkány és Pigling Bland, a malac. Nem hagyta abba az írást és rajzolást, sőt az alkotófolyamat valószínűleg segített is neki gyásza feldolgozásában.
 |
Kacsa Jolán kalandjai (The Tale of Jemima Puddle-Duck)
|
Bár nem élhetett mindig Hill Top Farmon, mivel özvegy viktoriánus nőként elvárták tőle, hogy gondoskodjon idősödő szüleiről Londonban, ő továbbra is befektetett farmjába és állandó lakhellyé alakította. Évi egy-két könyvet kiadott a következő nyolc évben, de jóval több időt töltött farmja körüli munkákkal. Ahogy telt az idő, más területeket is megvásárolt Lake District-en, néhányat bérbe is adott, majd 1909-ben megismerkedett William Heelisszel, a helyi ügyvéddel. Négy év udvarlás után 1913-ban összeházasodtak. Beatrix immár, újra házasan végleg letelepedhetett farmján, ami azt jelentette, hogy még több időt fordíthatott a gazdálkodásra: többek között magas színvonalon tenyésztett őshonos cumbriai Herdwick-juhokat. Az állatokkal díjakat is elnyert, a pásztorok és farmtulajdonosok nagyra becsülték.
1923-ban megvett egy hatalmas területet, ami korábban őzpark volt, és több ezer juhnak adott otthont, valamint ezzel együtt számos juhásznak és juhtenyésztőnek munkalehetőséget. Természetesen fontos volt számára állatai egészsége is, a legújabb biológiai gyógymódokkal kísérletezett, hogy megoldást találjon a juhok gyakori betegségeinek kezelésére. Beatrix az ország egyik legnagyobb Herdwick-juh farmerjének számított akkoriban. Apja meghalt a világháború kitörése idején, édesanyját pedig rábeszélte, hogy költözzön ő is Lake District környékére. Beatrix továbbra is rajzolt és írt, bár egyre kevesebbet, és inkább saját maga szórakoztatására.
Farmos tennivalói mellett már csak két újabb könyvet tudott kiadni halála előtt. Utolsó főbb munkája a The Tale of Little Pig Robinson (Robinson malac meséje) 1930-ban jelent meg. Harminc évet élt boldog házasságban, gyermeke nem született, bár férje népes családtagjaival közeli, rokoni kapcsolatot alakított ki. Részt vett unokahúgai tanításában, segítette és támogatta férje lány- és fiútestvéreit. 1943-ban hunyt el tüdőgyulladásban és szívelégtelenségben. Művészi pályája során 28 könyvet írt és illusztrált, melyeket azóta több mint 35 nyelvre fordítottak le. A Nyúl Péter 1902-es, eredeti megjelenése óta történeteiből több, mint 100 millió példány kelt el az üzletekben. Beatrix 14 farmot vett meg több mint 4000 hektár területtel Lake Districtben, melyet a National Trust természetvédelmi szervezetre hagyományozott. Hill Top Farmból múzeum lett, Beatrix kívánsága szerint eredeti állapotát megőrizték, a birtok pontosan ugyanolyan, mint amikor ott élt.
 |
Gyűszűvirágok, madárral, 1903 Victoria and Albert Museum |
 |
"Először a salátát dézsmálta meg, aztán a zsenge zöldbabot, végül még egy kis retket is rágott hozzá. " (First he ate some lettuces and some French beans; and then he ate some radishes). Nyúl Péter kalandjai, 1902 |
 |
| Simpkin a szabó ágyánál (Simpkin at the bedside of a tailor), illusztráció A glouchesteri szabóhoz, 1902 |
 |
| Illusztráció A gloucesteri szabóhoz, 1902 |
 |
| Illusztráció a Bikkmakk mókus kalandjaihoz |