| Claude Monet - Jégtáblák Vetheuil közelében (Ice Floes Near Vetheuil), 1880 |
| Edmund Dulac - Egyedül (Alone), illusztráció Edgar Allan Poe verseihez (The Poetical Works of Edgar Allan Poe) |
Alone
Egyedül
| Alfred Sisley - Köd, Voisins (Fog, Voisins), 1874 |
A nemzetisége szerint brit, ám Párizsban született és élete nagy részét ott is töltő Sisley Voisinsben telepedett le, egy kis faluban Louveciennes közelében 1871-ben. Valószínűleg ott festette meg ezt a ködhatást, a háttérben felsejlő kerítéssel, baloldalt növényzettel, jobbra pedig a csavart ágú fa alatt virágot szedő lekuporodott nőalakkal. A kép több, mint életkép egy parasztasszony kertjéből: a főszereplő az ezüstös köd, mely elhomályosítja a formákat és a háttért is kékesszürke árnyalatúvá mossa el.
Ez nem az a sűrű londoni köd, melyet Sisley és Monet a Temze parjain ismert meg, hanem kifinomult harmónia, egy csendes költemény. A festmény az impresszionista szemléletmód bemutatása, mely átszűri a természetet a vizuális érzékeken, itt az időjárás által módosítva. Emellett a Köd, Voisins 1874-ben készült, az első Impresszionista kiállítás évében, amihez Sisley öt festménnyel járult hozzá.
| Markó Károly - Visegrád, 1826-30 |
A kiegyensúlyozott, nyugodt képszerkesztés, a színhatások, a különböző zöldek finomsága, a természetszeretettől áthatott felfogás a legfőbb értékei alkotásának. Üdesége, minden modorosságtól mentes természetessége, a kép egységes, részletekbe nem vesző kezelése Markó művészetének ragyogó kezdete. "Smaragd hegyoldala tele van fiatal erővel és még friss zamattal, ezzel a képével ő válhatott volna, ama kor Szinyei Merse Páljává..." jellemezte Lyka Károly.
Alfred Émile Léopold Stevens 1823. május 11-én született Brüsszelben. Leggyakrabban elegáns, modern, gyönyörű hölgyekkel találkozhatunk vásznain.
| Alfred Stevens, 1860, január 1. Édouard Manet fotóalbumából |
A művészet fontos szerepet játszott családja életében: bátyja, Joseph és fia, Léopold is festők voltak, másik bátyja, Arthur pedig műkereskedőként és kritikusként dolgozott. Apja, aki harcolt a napóleoni háborúban, műgyűjtő volt, számos Eugène Delacroix, és más festők alkotásainak tulajdonosa. Anyja szülei működtették a Café de l'Amitiét, politikusok, írók és művészek kedvelt találkozóhelyét. A Stevens gyerekeknek sok előnye származott abból, hogy fontos emberek közt nőhettek fel: fejleszthették szociális készségeiket és befolyásos kapcsolatokra tehettek szert.
Apja halála után, 1837-ben otthagyta a középiskolát és az Académie Royale des Beaux-Arts művészeti iskolában kezdett tanulni Brüsszelben, ahol megismerkedett az igazgató François Navezzel, aki egyben Stevens nagyapjának régi barátja is volt. A hagyományos tanrendet követte: az első két évben klasszikus szobrokról készült gipszöntvényekről, majd ezután élő modellekről készített rajzokat.
1843-ban Párizsba utazva csatlakozott bátyjához, Josephez, aki már ott lakott. Felvételt nyert a város legfontosabb művészeti iskolájába az École des Beaux-Artsba. Bár azt mondják Jean Auguste Dominique Ingres, az igazgató tanította, valószínűleg ez nem igaz. Egy korai alkotásán, az 1849-ben készült Megbocsátáson (vagy Feloldozás) már látszódik tehetsége a hagyományos naturalisztikus stílus alkalmazásában, amely a 17. századi holland életképfestészet jellegzetessége. Stevens sokat tanulmányozta a holland festők például Gerard ter Borch és Gabriel Metsu munkáit.
| Megbocsátás (Feloldozás), 1849 |
1851-ben mutatta be először műveit a nyilvánosságnak, amikor a Brussels Salon három festményét elfogadta. 1853-ban a párizsi Szalontól harmadik osztályú érmét kapott, majd a Párizsban 1855-ben megrendezett nemzetközi kiállításon, az Exposition Universelle-n is elismerésben részesült egy második osztályú érmével. Az "Amit koldulásnak neveznek (What is Called Vagrancy)" című festménye még III. Napóleon figyelmét is felkeltette, aki a kép hatására elrendelte, hogy többé ne a katonák szedjék össze a szegényeket az utcákról. Ugyanabban az évben Antwerpenben is kiállított: az Otthon (At Home), és a Festő és modellje (The Painter and his Model) című festmények a "la vie moderne", azaz a modern életből vett témákat mutattak be, ami legfőbb jellemzője lett művészetének: elegáns, fiatal nők korabeli ruhában különféle élethelyzetekben.
| Amit koldulásnak neveznek (What is Called Vagrancy), 1854 Musée d'Orsay, Párizs |
1857-ben kötötte meg első fontosabb üzletét a művész egy belga magángyűjtővel, aki állítólag 6000 frankért vásárolta meg a Vigasztalás (Consolation) című képét. Ugyanabban az évben bátyjával a párizsi művészvilág tagjai lettek, egyre több ismeretségre tettek szert. Mathilde hercegnő szalonjában és a népszerű kávéházakban olyan emberekkel találkoztak, mint a Goncourt testvérek, Théophile Gautier vagy Alexandre Dumas. 1858-ban házasodott össze Marie Blanc-al aki egy gazdag, belga családból származott és a Stevens család régi barátja volt. Az esküvőn Eugène Delacroix is részt vett.
| A festő és modellje (The Painter and His Model), 1855 Walters Art Museum |
Ezen a korai munkáján egy fiatal nő hajol át a művész vállán, aki feltehetőleg Stevens, aki a befejezetlen vásznat nézi az állványon. A műterem hátterében flamand tapéta lóg, rajta egy háromkirályok imádása jelenettel. Via
Az 1860-as évekre rendkívül sikeres festővé vált, kiállításai Párizs és Brüsszel szalonjaiban vonzották a műgyűjtőket és kedvező kritikákat is kaptak. Ebben az időben, 1866-ban festette a La Dame en Rose-t (A hölgy és a rózsát), amelyen egy divatosan öltözött nőt láthatunk egy japán tárgyakkal berendezett szobabelsőben. Ez a divatos ízlés az úgynevezett japonisme, melynek Stevens korai rajongója volt. 1863-ban megkapta a Becsületrendet a francia kormánytól. Közeli barátságban volt több művésszel is mint Édouard Manet, Edgar Degas, Charles Baudelaire, Berthe Morisot, James Abbott McNeill Whistler, Frédéric Bazille, és Puvis de Chavannes és állandó tagja volt a bohém Café Guerboisban rendszeresen összegyűlő művészek, írók és művészetkedvelők csoportjának.
| Őszi virágok (Autumn Flowers) 1867 Royal Museums of Fine Arts of Belgium |
Annak ellenére, hogy művészetéből tekintélyes bevételre tett szert, mégis az 1880-as évekre pénzügyi nehézségei voltak, néhány rossz befektetés és a túlzó költekezés eredményeként. A tengerpartnál eltöltött nyarak további kiadásokat jelentettek számára, bár ezek egészségéhez nélkülözhetetlenek voltak orvosa ajánlása szerint. Így a művész örömmel fogadta, amikor a párizsi képkereskedő, Georges Petit felajánlott 50.000 frankot nyaralása finanszírozására az ott készült festményeiért cserébe. A három évig tartó megállapodás eredményeként a tenger fontos témája lett, és karrierje további időszakában több száz látképet készített népszerű nyaralóhelyekről a normandiai partvidéken.
| Le Havre, 1883 |
| Alakok a tengerparton (Figures at the beach), 1895 |
| Tenger vitorláshajóval (Marine with sailing boat) |
| Holdfényes tengeri látkép (Moonlit seascape), 1892 |
| Délután a Parkban (Afternoon in the Park), 1885 |
| A bál után (After the Ball), 1874 Metropolitan Museum of Art, NY |
| A tengernél (By the sea), 1890 |
| A kacérkodó (Coquetterie) Sotheby's |
| A párizsi japonaise (La Parisienne Japonaise), 1872 |
| Készülődés a díszes jelmezbálra (Ready For a Fancy dress ball), 1879 Sotheby's |
| Távoli hírek (News from Afar), 1860as évek The Walters Art Museum, Baltimore |
| Fiatal, pihenő nő a zeneszobában (Young Woman Resting in a Music Room) Museum of Fine Arts, Boston |
| Az ezüstgömb (The Silver Ball) |
| Nő legyezővel (Woman with a Fan) |
| A párizsi nő (La Parisienne), 1880 |
| Visszatérés a bálból (Rentrée du bal) Musée d'Orsay |